みなさんは 二コラ・テスラ という人物をご存じでしょうか？
名前を聞いたことはあっても、
「何をした人なの？」と聞かれると説明が難しいかもしれません。
彼は──
「現代を100年先取りした天才」 と言われる人物です。
交流電流（AC）、無線通信の原理、テスラコイル、
蛍光灯の基礎となる高周波放電の研究、
そして実は ラジオの原理すらテスラが先に発明していた のです。
正直、未来から来たと言われても違和感がないほどの天才でした。
■ そもそもテスラとは？
1856年、現在のクロアチアに生まれた発明家。
しかしその“発明の仕方”は常識を大きく外れていました。
テスラは紙に何も書かず、
頭の中だけで装置を完全に設計し、動かし、失敗すら脳内で検証してしまう人でした。
つまり──
「脳内に3D CADが標準搭載された男」
本気でそう思ってしまうほどの天才です。
そしてもうひとつ。
何度見てもテスラの写真ってイケメンすぎません？（笑）
絶対モテたでしょうね。いや、知らんけど（笑）
■ エジソンの元で働いたが、思想の違いで1年ほどで退職
アメリカへ渡ったテスラは、一時期 エジソンの会社で働いていました。
しかしすぐに両者の価値観の違いが明確になります。
- エジソン：直流（DC）こそ正しい
- テスラ：交流（AC）こそ未来
当然折り合いはつかず、
テスラは わずか1年ほどで退職。
ここから歴史に残る 電流戦争 が始まります。
■ 交流 vs 直流──その結末
エジソン陣営は交流の危険性を示すため、
動物を使った過激なデモまで行いました。
しかし現在の世界を見れば──
ほぼすべての電力網は交流（AC）。
つまり未来を見ていたのはテスラの方でした。
ちなみに──
なぜ直流より交流が世界中に広まったのか？
これは本当に奥が深く、技術的にも歴史的にも語ることが多いので、
ここで説明すると記事が膨大になってしまいます。
このテーマはまた 別の記事でじっくりまとめようと思います。
■ ラジオはテスラが発明していた──しかし“政治”で奪われた
テスラは無線通信の原理を最初に発明し、特許も申請していました。
しかし歴史は不自然に曲がります。
● 最高裁判所は「テスラが発明者」と認定
これは事実です。
● しかし米国特許庁が“決定を覆した”
エジソン陣営との繋がりが深かった特許庁は、
最高裁の判断を無視し、特許を
エジソンの影響力が強い マルコーニ に授与しました。
つまり──
裁判で勝ったのはテスラ。
特許を得たのはマルコーニ。
という不可解な歴史が残ってしまいました。
■ X線（レントゲン線）も同時期に観測していた
X線を「発見」したのはレントゲンで、
第一回ノーベル物理学賞 もレントゲンが受賞しています。
しかしその同時期、
テスラも独自の真空管でX線らしき現象を観測 していました。
- 高電圧放電
- 未知の光線の影響
- 人体への危険性をレントゲンより早く警告
ただしテスラは 論文として正式に発表しませんでした。
ここが運命を分けたのです。
とはいえ、交流電流・無線通信・X線研究を合わせれば、
「テスラはノーベル賞を3回取っていてもおかしくない」
と多くの研究者が語っています。
■ テスラの“未来予測”はほぼSF
テスラが語った未来には──
- スマホのような通信端末
- 世界規模のネットワーク
- 自動運転
- 無人兵器（ドローンの原型）
- 再生可能エネルギー社会
- AIのような自律知能
これらを 100年以上前に語っていた のです。
未来人と呼ばれてもおかしくありません。
■ フリーエネルギー構想は“つぶされた”のか？
テスラは
「世界中に無料で電力を届ける」
という構想を持っていました。
その象徴が ワーデンクリフ・タワー。
しかし資金提供者J.P.モルガンは言います。
「無料になったら私はどこから利益を得る？」
その一言で資金は打ち切られ、プロジェクトは消滅。
- テスラは奇人扱いされ、
- 死後には研究資料がFBIに押収
テスラの夢は、完成する前に道ごと断たれた のです。
■ 天才はなぜ生前に評価されないのか？
本物の天才ほど、生前は理解されない。
画家ゴッホは、生前 たった1枚しか絵が売れなかった と言われています。
テスラもまた、生きている間には評価されず、孤独な天才でした。
世界が追いつくまで、時間がかかる。
■ 歴史が選んだのはどちらか？
ふと考えると、
国際単位として名前が残ったのは「テスラ」。
エジソンの名は単位として残らなかった。
磁束密度の単位「テスラ（T）」は、
世界中の科学者が毎日のように使っています。
これはもう、
長い時間をかけたテスラの勝利
と言ってもいいのではないでしょうか。
■ もしテスラが今の世界にいたら？
もしテスラが現代に生きていたら──
きっと僕たちの想像を超える
ワクワクする発明を次々と生み出してくれた でしょう。
想像するだけで胸が高鳴ります。
■ そして最後に──僕の正直な気持ち
別にトーマス・エジソンが嫌いだとか、そういうわけではありません。
彼も間違いなく偉大な発明家であり、世界を前に進めた人物です。
ただ……
交流が危険だと示すために象を犠牲にした件だけは、
何度聞いても「うーん……」と思ってしまいますが（笑）
とはいえ、
エジソンもテスラもどちらもすごい発明家。
ただ──
ニコラ・テスラの素晴らしい功績は、もっと広まってほしい。
なぜなら今、世界中の電気のほとんどが
テスラが生み出した交流（AC） だからです。
彼の名が、もっと多くの人に届く未来を願っています。
コメント